Hysteria (waar we de vibrator aan te danken hebben)

& REBECCA Wist je dat de vibrator – eind 19^e eeuw-  is uitgevonden om vrouwen van hun benauwdheid en angsten te genezen? En dat– in die puriteinse tijden- nog lang daarna een advertentie voor een vibrator gewoon tussen de broodrooster en haardroger in stond?  Dit zijn maar enkele weetjes die we vernamen op een leerzame en amusante maandagavond die gewijd was aan de vibrator. Het event werd georganiseerd door Mail & Female ter gelegenheid van de première van Hysteria, een film over de ontstaansgeschiedenis van de vibrator.

Bij de lezingen hoorden we al vrij ongelofelijke dingen (er zijn vrouwen in Amerika die niets anders doen dan vibrators testen), en zagen allerlei nieuwigheden: de hedendaagse vibrator líjkt niet eens meer op een penis (helemaal en vogue is er eentje in de vorm van een appel) en veel vibrators lijken nérgens meer op (Rebecca zag in één een flessenopener) en zijn puur design. Vervolgens begon de film Hysteria, gebaseerd op een waargebeurd verhaal.

In Victoriaans Londen is de jonge dokter Mortimer op zoek naar een betrekking en komt terecht in de kliniek van Dalrymple, die geheel is gespecialiseerd in hysteria, een kwaal waar – naar schatting – hálf vrouwelijk Londen aan lijdt. Om de stress en zenuwaandoeningen van deze vrouwen te genezen heeft Dalrymple een therapie ontwikkeld, waarbij de vrouwelijke delen –met de hand- gestimuleerd worden. Na enige tijd ondervindt de vrouw dan spasmes en voelt zich geheel bevrijd van wat-het-dan-ook-was daar haar zo teneer drukte.

De jonge dokter Mortimer heeft een welgestelde vriend die als hobby uitvinder is. Voeg daarbij dat hij – aanvankelijk héél goed in zijn nieuwe baan-  met krampverschijnselen in zijn hand te kampen krijgt (een RSI patiënt avant la lettre) en het plot begint zich te openbaren.
Als complicerende factor is Dalrymple vader van twee aantrekkelijke dochters, waarvan er één een dociele beauty is en de ander een raaskallende suffragette, die strijdt voor vrouwenkiesrecht en socialisme.

Kortom, de makers van de film hebben ervoor gezorgd dat Hysteria niet alleen over vibrators gaat, maar ook over klassenstrijd en vrouwenemancipatie. En ondanks dat Hysteria een sympathieke film is, wringt dat soms een beetje, zoals in de houterige dialogen. Desondanks werd er flink gelachen. Zoals bij het eerste experiment met de vibrator. Als hij voor het eerst op een proefpersoon ( Molly the Lolly) wordt getest, dragen de mannen een veiligheidsbril, alsof ze landmijn gaan ontmantelen. Vol spanning en ietwat angstig kijken ze toe en – Kaboem!- Molly explodeert.

Hysteria is vanaf 8 december in de bioscoop te zien.