We zijn even under reconstruction, de komende dagen dus the best of overgangstergirls. Enjoy!
Tot op welke leeftijd mensen seks hebben, schijnt een intrigerende vraag te zijn, waar ik al heel wat onderzoekjes en artikelen over ben tegengekomen. Het leek me zelf ook nogal belangrijk; zou er een tijd komen dat je seksleven voorgoed voorbij is? Bijvoorbeeld bij mannen die impotent worden, of vrouwen die geen partner meer hebben? En mis je het dan nog?
Sinds ik onderstaand artikel van de 93 jarige journaliste Rhoda P. Curtis las, weet ik dat het de verkeerde vraag is. Het gaat er niet om of je tot op hoge leeftijd seks hebt, maar om alles wat daar bij hoort: intiem met iemand zijn, lekker dichtbij, knuffelen, en genieten van de aanraking. Zonder seks kun je oud worden, zonder aanraking kwijn je weg.
The Power of Touch (samenvatting)
Tastzin is de enige van onze vijf zintuigen die niet aan kracht inboet als we ouder worden. Integendeel: onze behoefte aan te raken en aangeraakt te worden, wordt sterker. Dat slijt niet. We worden juist gevoeliger. Het zijn kleine dingen waar je dat aan merkt. Hoe fijn het voelt als je haar gewassen en gekamd wordt; of een voetbehandeling krijgt; we houden ervan anderen te aaien en geaaid te worden. Ik betrap me erop dat ik mijn rollater thuis laat omdat ik geen arm of hand krijg aangeboden om me te ondersteunen.
We worden geboren met de behoefte aangeraakt te worden, we ontwikkelen ons niet goed als we als baby niet geknuffeld worden. Dat geldt voor alle zoogdieren; experimenten met apen, honden, katten en ratten tonen het grote belang van aanraking aan. Alle dieren hebben tastzin; sponzen, lintwormen en vleesetende planten zijn er afhankelijk van. Maar er is ook puur genot, zoals van de kat die zich tegen je been aanstuurt, de overgave van de hond die geaaid wordt.
Volgens wetenschapper Saul Schanberg, heeft aanraking tien keer zoveel impact dan verbaal of emotioneel contact en het heeft invloed op zo’n beetje alles wat we doen. Geen ander zintuig kan je zo prikkelen. Als aanraking niet goed voelde, zouden er geen dieren of mensen bestaan; we zouden geen seks hebben. We vergeten dat aanraking niet alleen belangrijk is voor ons, het is noodzakelijk. Als mensen – van welke leeftijd ook- aanraking ontberen, worden ze ziek of kwijnen weg.
Rhoda pleit ervoor dat we elkaar meer aanraken. Als ze gemasseerd wordt door de thuishulp die haar baadt en kleedt voelt ze zich exhilarated, opgebeurd, door haar aanraking.
Mensen maken contact door elkaar aan te raken. Sporters doen het, denk maar aan de intensieve knuffelpartijen van voetballers na een doelpunt. Hoe we ons voelen is ook echt verbonden aan voelen: we wrijven in onze handen van tevredenheid en zitten met de handen in het haar bij stress. Als we ouder worden hebben we er behoefte aan dat er van ons gehouden wordt. Laten we het idee vergeten dat het raar is, om handje in handje te zitten, of elkaar aan te raken, omhelzen of kussen. We moeten leren elkaar te laten genieten met onze aanraking, ons allerbelangrijkste zintuig.
Ooit schreef ik het stuk Knuffelen hoeft niet, maar dat neem ik helemaal terug. Knuffelen móet! En ik wens iedereen dan ook een vriendin als Meryl Streep toe.
Rhoda P. Curtis is journaliste en schrijfster van Rhoda: her first ninety years en After ninety, what.
Knuffelen moet, helemaal met dit weer!