Honderden mannen hebben een groep vrouwen aangevallen die afgelopen vrijdag demonstreerden tegen de seksuele intimidatie in Egypte. Rond de 50 vrouwen deden mee aan het protest en ze werden omgeven door een cordon van mannen om hen te beschermen. Ze scandeerden: Egyptische vrouwen verheffen hun stem, intimidatie is barbaars.
Toen de betogers op een druk gedeelte van het Tahrirplein in Cairo terecht kwamen, werden ze te lijf gegaan door mannen die de vrouwen uitscholden. De honderden mannen braken door het cordon en betastten en molesteerden de vrouwen. De beschermers vochten terug en de vrouwen waren in staat een gebouw in te vluchten.
Mariam Abdel-Shahid, een 25-jarige studente die aan het protest meedeed verklaarde: Seksuele intimidatie is een achteruitgang. Het is druk uitoefenen op vrouwen om binnenshuis te blijven. Vrouwen zeggen dat ze tijdens de 18 dagen durende opstand van vorig jaar heel even een ‘nieuw Egypte’ hebben meegemaakt zonder de gewoonlijke harassment in de straten van Cairo.
Geweld tegen vrouwen in Egypte is een diepgeworteld probleem* dat doorgaans ongestraft blijft. De betogers willen zich daar niet bij neerleggen. Ooit was het Tahrir-plein toonbeeld van het gedroomde democratische Egypte, dat beeld brokkelt nu rap af. Er zijn de afgelopen tijd een aantal bijzonder gewelddadige voorvallen gemeld. Met de campagne tegen vrouwen willen de tegenstanders van de actievoerders op het plein hun moreel breken en aspirant-betogers afschrikken.
Vrouwen speelden een belangrijke rol in de opstand die Mubarak tot aftreden dwong. Ze zijn steeds vaker het doelwit van ordetroepen, die ook na Mubaraks val bruut bleven optreden tegen demonstranten. Extra burger- of politiepatrouilles hebben geen zin als de daders niet vaker en strenger worden bestraft, denken mensenrechtenorganisaties. Als je weet dat je kunt wegkomen met seksuele intimidatie en aanranding, dan heerst er wetteloosheid, stelt Heba Morayef van Human Rights Watch.
* Een onderzoek uit 2008 door het Egyptian Center for Women’s Rights (ECWR) toonde aan dat ruim twee-derde van de Egyptische vrouwen dagelijks met seksuele intimidatie geconfronteerd worden.
Bronnen: Independent, Nederlands Dagblad, Cohortons
