Net nu ik er geen greintje meer van bezit, moet ik lezen hoe ongelofelijk belangrijk wilskracht is. Volgens een boek dat net is verschenen (metéén een hit) is het de sleutel tot een succesvol en gelukkig leven. En o ja, volgens Willpower: Rediscovering Our Greatest Strength, wordt je er ook rijker en slanker van. Fijn.
Hoe ze dat weten? Ondermeer door het sociologisch experiment van Walter Mischel uit de jaren ‘60 naar hoe kinderen omgaan met instant beloning: ze kregen de keuze tussen één marshmallow nu, of twee als ze nog 15 minuten wachtten. Hij spoorde jaren later een aantal van die kinderen op en deed een onthutsende ontdekking. Die overigens gestaafd wordt door een recent onderzoek uit Nieuw Zeeland waarbij mensen vanaf hun geboorte 32 jaar lang zijn gevolgd.
Wat ze ontdekten was dat degenen met veel zelfbeheersing gezonder, gelukkiger en rijker waren. De proefpersonen met weinig wilskracht deden het slechter qua studie en hadden vaker laagbetaalde banen en weinig spaargeld. Ze kampten met overgewicht, drugs- of alcoholproblemen en het onderhouden van een relatie. Ook hadden ze vier keer zo vaak een strafblad. Kortom, wilskracht is een belangrijke factor bij het voorspellen van succes in het leven.
Onze wilskracht is een soort morele spier. Net als andere spieren wordt hij moe als je hem teveel belast. Ook het immuunsysteem teert op diezelfde pot, dus als je verkouden bent heb je minder wilskracht. Ook PMS (premenstrual syndrome) zo hebben ze ontdekt, vermindert bij vrouwen de weerstand en dus de zelfbeheersing.
Hé, dat klinkt me wel heel bekend in de oren. Is de overgang niet één grote PMS? Het lijkt er in elk geval verdomd veel op. Ontbreekt het me daarom op het moment aan elke vorm van zelfbeheersing? (HIÉR die marsmallow!) Omdat ik héél erg in de overgang ben? Laat het in hemelsnaam zo zijn, want dan gaat het ooit over.
Je kunt het trouwens wel trainen. Zelfs kleine alledaagse daden van wilskracht, als rechtop zitten, in hele zinnen spreken of je computermuis met je andere hand bedienen, versterken je zelfbeheersing op de langere termijn.
Waarin wilskracht ook op andere spieren lijkt is dat het uitgeput is, kan worden gereactiveerd met glucose, dus in tijden van grote nood kan een shot suiker net het verschil maken. En dan zijn we meteen bij de kern van het probleem, want dat geldt dus ook voor diëten. Vooral bij het volgen van een crashdieet, waarbij je dus eigenlijk zou moeten eten om de wilskracht op te kunnen brengen om níet te eten (this is my life!)
Tenslotte enkele tips uit boek: Bouw je zelfbeheersing op door met kleine dingetjes te oefenen. Leer de tekenen dat je wilskracht aan het afnemen is te herkennen. Doe niet aan crashdiëten. Probeer niet teveel tegelijk te doen. Stel goede gewoontes en routine in om je wilskracht ontlasten en leer effectieve to-do lijstjes te maken. (NB maak dat je uit die overgang raakt!)











Follow Us!